妙品印香炉
“丝丝香篆浓于雾，织就绿阴红雨。乳燕飞来傍莲幕，杨花欲雪，梨云如梦，梨云如梦，又是清明暮。屏山遮断相思路，子规啼到无声处。鳞瞑羽迷谁与诉。好段东风，好轮明月，尽教封侯误。”
——清·高鹗《青玉案》
高鹗的这首词展现在读者面前的是江南的景色和他借景抒怀的心境，别样的美丽和哀愁，借丝丝香篆缭绕人心。何为香篆呢？香篆是在唐宋时期就已盛行的一种香事，一开始是寺院里诵经计时所用，用香印模在香末粉上打出篆书图案，点燃后绵延不绝，直至燃尽。宋洪刍《香谱》中这样描述：“镂木以为之，以范香尘为篆文，燃于饮席或佛像前，往往有至二三天径者。”又“百刻香”条：“近世尚奇者作香篆，其文准十二辰，分一百刻，凡燃一昼夜已。”香篆因此又得名“无声漏”。随着时光流转，香篆逐渐走出寺院，成为士大夫、文人喜爱的梵香方式。发展至宋代，打香印已成为一项专门的技艺，一些工匠制作的香篆模子精细考究，材质以木质为主，更有使用象牙等贵重材料，供有身份的人使用。及至明清，则多以铜锡等金属制作为主了。香篆的流行从唐宋一直到清代中期，都使用香盘来打香篆，打好香印后点燃，上加镂空的盖子，香味便随着袅袅烟雾沁人心脾。吴自牧《梦梁录》卷一三“诸色杂货”条“供香印盘者，各管定铺席人家，每日印香而去，遇月支清香钱而已。”刘攽《中山诗话》：“京师人货香印者，皆击铁盘以士众人。”宋刘子翚《次韵六四叔村居即事十二绝》句云“午梦不知缘底破。篆烟烧遍一盘香。”明代朱之蕃《印香盘》：“不听更漏向谯楼，自剖玄机贮案头，炉面匀铺香粉细，屏间时有篆烟浮。”明代高濂《遵生八笺》中、周嘉胄《香乘》中也都有香印图样和香盘的描述。
直至清中晚期，才出现了一种印香炉，也称篆香炉、芸香炉，专门用来焚篆香。印香炉一般有三到四层，并有印模、香铲、香压等配件。第一层为盖，第二层为焚烧印香用，第三层放置香印等配件，第四层存放香料。常见外形多为方型和圆筒型，也有扇型、琴型等形状。随着清代中晚期刻铜技艺的成熟，特别是以陈寅生为代表的一批刻铜高手的崛起，在铜制炉具及其他文房器物上镂刻书画成为一种时尚，如今我们收藏的一些精心制作的印香炉，炉身大都刻有有精美的书法、博古、花鸟、山水人物等，而炉盖的设计也堪称经典，常镂空雕刻一些：“踏雪寻梅”、“携琴访友”等中国传统题材的典故和传统，诗情画意呼之欲出，令人爱不释手。
笔者收藏的第一件刻铜作品就是一座白铜印香炉，该炉一面刻《兰亭序集》节录文字，字字珠玑；一面刻山水风光，意境悠远；一面刻喜上眉梢，心存高洁；一面刻秦砖汉瓦，铁笔金石。盒盖为镂空的篆书“贵寿无极”，整件作品秀雅端庄，置于案头，文人气息油然而生。
笔者收藏的另一件芸香炉是刻铜收藏界泰斗周继烈老师的旧藏，盖上是“福寿禄”篆书，炉身一面为九才女图、一面为五子登科图，一侧隶书铭60字、一侧小篆铭48字。周老师说它刀刻如书写，画刻尤精。高14.8CM。重达1750克，多年来见过不少刻铜印香炉，无论是体量还是刻工竟无出其右者。
然而，真正值得收藏的刻铜印香炉并不多见。一些名人名店的作品更是难得。譬如，署有寅生刻款的，底款为清秘，淳菁阁，万丰等名店的，大都是其中的精品佳构，不过也有一些拙劣的仿刻品，当然更多的是一些泛泛平庸之作，这就需要我们在收藏过程中更加以甄选取舍。
说到印香炉的泛泛之作，不能不提到晚清南通文人丁月湖。1876年春他与忘年好友谈及印香炉，认为当时的印香炉“粗陋不可供幽赏，思欲别开生面。”于是丁月湖先生“弥复心摹手画，愈出愈奇。次第授攻金之徒，陶之冶之，椎子凿之，遂成雅制。”几年间，设计出了一批风格独特的印香炉，把印香炉的发展推到了一个历史的高峰。杨之水先生这样评价丁月湖的制炉成就：“南通丁月湖独标新颖，勒改旧观，印香和印香炉的风雅方臻于极致。”
丁月湖，名沄，字月湖（1829-1879），印香炉的设计和制作是在他一生中的最后五年完成的。从光绪二年开始，丁月湖将自己设计的印香炉盖式及印香篆模模式编成一册《印香炉图谱》，由扬州的孙月卿雕刻木版水印而成。书成于1880年，卷首有刘瑞芬、徐琪、齐学森等14人的序文题词，共收录了炉式立体图1种，各类炉盖图97种，篆模44种，共计图为142种，与传世的印香炉对比其尺寸比例均为1：1。
当时，丁月湖制作的印香炉名噪一时，安徽齐学裘这样评价他的炉：“不朽之作也，必传无疑，巨眼有瞳，当自识之”“鱼湾月湖，天才也，亦逸才也。”而丁月湖也有自己的感悟：“比佛前灯，常燃不灭，似隙中驹，健行不息。吐雾喷云，不徐不疾。记刻按时，永朝永夕。伴我琴书，亲我几席。或诵或弦，宜熏宜热爇。妙自心闻，境由人辟。牗君灵通，神清志逸。默古韬真，万滤一涤。恍然物外，遗世独立。”真是凭着丁月湖对炉的深刻理解，结合其深厚的文化底蕴，锐意创新，才有了他在印香炉技艺上的不凡成就。
从我收藏到的《印香炉图谱》中可以看到，丁月湖设计的炉品种十分丰富，有方形、圆形、、秋叶形、如意形、梅花形，古琴形等百余种。炉体由黄铜和紫铜两种，有的黄铜作身，紫铜为盖，有的全部以紫铜为主，有的底及层间的边缘用紫铜线作镶嵌，富于变化。从表面看就一个炉体配一个盖子，其实内含数层，分别放香末粉和一些香料工具等，最上面覆以镂空的炉盖，透雕有精美的文字和图案，焚香时烟气从孔中缓缓飘出婀娜多姿，煞是好看。炉体中最为精彩的当属印香篆模具，丁月湖对香模的设计可谓匠心独远，模具的厚度基本为4毫米，使用时能保证香末粉形成连绵不绝的香篆，并均匀缓慢的燃烧，焚烧后残留的香灰仍是一付美丽的篆书图案。香篆图案一般采用“虚心”“芳心自同”“几生修到梅花”等优美的诗句。
炉盖的设计同样令人叹为观止，无不透着浓浓的书卷味及文人的艺术品位。如“春暖墨融河北纸，夜深人试海南香。”“如是我闻”，“心香一瓢”等等。设计完成后丁月湖专门聘请李学裕、王东林两位制炉匠人为其精心制作印香炉，所以不少印香炉的炉底都铸有“月湖仿古石港李学裕造”“江苏南通月湖仿古王东林造”或“石港李学裕造”等方形的楷书款识。印香炉制成后深得文人雅士的喜爱，“远近访求，咸以希见为宝。”清末状元张謇也曾收藏了几件月湖印香炉，并分别为其作《云鹤印香铭》，《佛香铭》，《龙凤香铭》，珍爱程度可见一斑。丁月湖去世后，后人也曾依《图录》制炉，大多还是差那么一口气，其中有少许精到者，也是可赏可玩。
多年来，我也有幸藏有几件丁月湖的印香炉，其中一件是秋叶型，盖子上镂刻：“右丞画意素师书丙戌年荷月”，落月湖款，印模是“绿天”两字，整炉造型生动自然，线条流畅，叶形的设计可谓独到，暗喻一叶知秋。丁月湖的才华在这件作品上展露无遗，令人叹服。
另一件是书卷型的，整体造型就像一本卷起的书，封面上有“翰墨香”三字和丁月湖的印章款，印模是“开卷有盖”，里外呼应，相得益彰。如果在读书时用此炉焚香，想必一定才思敏捷，妙笔生花。
南宋赵希鹄在《洞天清禄集》里有关书房的一章中写道：“明窗净几，罗列布置，篆香居中。佳客玉立相映，时取古人妙迹，以观鸟篆蜗书，奇峰远水。摩挲钟鼎，亲见商周。端研涌岩泉，焦桐鸣玉佩，不知身居人世，所谓受用清福，熟有逾此者乎？是境也，阆苑瑶池，未必是过。”从这些描述中可见篆香在当时文人心中有着很重要的位置。如今，随着中国传统文化的复兴，印香炉作为文房雅器被越来越多的人所喜爱和收藏，也是自然而然的事情了。
2016.3.12
“福寿禄”篆书盖芸香炉
丁月湖书卷型印香炉
兰亭集序白铜印香炉
本文图文已获得作者授权发布。图中为作者藏品。
本文曾发表于《收藏/拍卖》杂志2016年6月刊。
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